Koud bellen in Gent en Oost-Vlaanderen: haven, industrie en tech

B2B-bellen in Oost-Vlaanderen is twee heel verschillende markten bewerken vanuit één basis: zware industrie in de Gentse haven, en een dichte laag diensten- en techbedrijven in en rond Gent. De provincie telde 1.586.436 inwoners op 1 januari 2025 en had een bbp van 78,3 miljard euro in 2024, volgens Eurostat. Het Gentse deel van North Sea Port verwerkte ruim 31 miljoen ton goederen in 2025, 6% meer dan een jaar eerder. Kies eerst je markt, dan je lijst.

De economie van Oost-Vlaanderen

De Gentse haven is het industriële hart. Sinds de fusie met Vlissingen en Terneuzen hoort ze bij North Sea Port, een haven over de Nederlandse grens heen. Twee fabrieken domineren de kanaalzone. Volvo Car Gent, de enige overgebleven autofabriek van België, bouwde in 2024 meer dan 186.000 auto's en verwachtte dat de EX30, waarvan de productie in april 2025 startte, het personeelsbestand naar bijna 6.600 zou brengen. De staalfabriek aan het kanaal is het andere anker.

De bedrijfsstatistieken van Eurostat voor 2024 tonen het gewicht van die industrie. De productie van auto's en aanhangwagens stelt in Oost-Vlaanderen 11.849 mensen tewerk, meer dan in de vier andere Vlaamse provincies samen. De basismetaal telt 6.628 werkenden. De voedingsindustrie is de grootste industriële tak naar banen, met 17.725 werkenden in 1.270 lokale eenheden. Textiel, het historische vak van Gent en de Vlaamse Ardennen, stelt nog 3.576 mensen tewerk.

De dienstenkant is even groot. Vrije beroepen, wetenschap en techniek tellen 30.204 lokale eenheden, de bouw 22.017 en de handel 20.927. IT-dienstverlening telt 5.791 lokale eenheden met 16.901 banen, de derde grootste IT-cluster van de Vlaamse provincies na Antwerpen en Vlaams-Brabant. Ingenieurs- en architectenbureaus tellen 5.250 lokale eenheden. Uitzendbureaus stellen 36.244 mensen tewerk, een teken van hoeveel de haven en de fabrieken op flexibele arbeid draaien.

De grafiek bovenaan telt lokale eenheden in de structurele bedrijfsstatistieken van Eurostat voor 2024. Landbouw en openbaar bestuur zitten niet in die dataset, dus landbouwbedrijven en telers tellen daar niet mee.

Waar de bedrijven zitten

• Gent: de haven en de kanaalzone voor industrie en logistiek; de stad en de R4 voor IT-bedrijven, bureaus, consultancy en de universitaire spin-offs rond de wetenschapsparken.
• Aalst en de Denderstreek: voeding, logistiek en diensten, met goede verbindingen naar Brussel.
• Sint-Niklaas en het Waasland: maakindustrie, distributie langs de E17 en veel familiebedrijven; onderdeel van de kamer Antwerpen-Waasland.
• Lokeren en Dendermonde: logistiek en middelgrote industrie tussen Gent, Antwerpen en Brussel.
• Oudenaarde en Ronse: de Vlaamse Ardennen, met textiel- en industriebedrijven, dicht bij de taalgrens.
• Eeklo en het Meetjesland: agrovoeding, bouwers en kleine industrie in het noordwesten.

Wie je belt en wat je vraagt

In de haven en bij de grote fabrieken hebben leveranciers te maken met aankoop, onderhoud en facility management, en tekent een plant- of sitemanager de grotere projecten. Veel kleinere toeleveranciers rond die fabrieken worden door de zaakvoerder geleid en kopen snel als het hen helpt een contract met een grote klant te winnen of te houden. In de Gentse tech- en dienstensector bel je de oprichter of managing partner bij bedrijven onder 50 mensen, en daarboven de operations manager of de CFO.

Vragen die passen bij Oost-Vlaanderen:

1. Hoeveel van jullie omzet hangt af van één of twee grote klanten in de haven?
2. Wat veranderde er toen jullie grootste klant zijn productieplanning aanpaste?
3. Waar verliest jullie team tijd aan werk dat je niet kunt factureren?
4. Vinden jullie de mensen die je nodig hebt, of steunen jullie op uitzendkantoren?
5. Wanneer plannen jullie het budget voor volgend jaar, en wie zit dan aan tafel?

Kies je uren met zorg, want fabriekspersoneel en kantoorpersoneel nemen op andere momenten op. Onze gids over het beste moment om te bellen zet de patronen op een rij.

Bellen in Oost-Vlaanderen: praktische tips

• Taal. Bel in het Nederlands. Techbedrijven en internationale groepen werken intern vaak in het Engels. Rond Ronse, op de taalgrens, is Frans gangbaar; volg de taal van wie opneemt.
• Twee Voka-kamers. Voka Oost-Vlaanderen dekt Gent, Aalst, Oudenaarde en Eeklo. Het Waasland rond Sint-Niklaas hoort bij Voka Antwerpen-Waasland. De Voka-kamers verenigen samen meer dan 18.000 bedrijven; op hun activiteiten zie je ondernemers en hoor je wat er lokaal speelt.
• UNIZO heeft lokale afdelingen voor kleinere bedrijven en zelfstandigen in de hele provincie.
• Over de grens. North Sea Port verbindt Gent met Zeeland. Verkoop je aan havenbedrijven, dan zitten sommige kopers in Terneuzen of Vlissingen, met Nederlandse gewoonten en Nederlandse regels.
• Regels. Bedrijven bellen mag in beide landen, maar de regels verschillen: in België dekt de Bel-me-niet-meer-lijst ook zakelijke nummers, en in Nederland moeten eenmanszaken en personenvennootschappen sinds 1 juli 2026 vooraf toestemming hebben gegeven. Lees onze samenvatting van de regels voor koude acquisitie in België en Nederland; het is algemene informatie, geen juridisch advies.

Een eerste belweek in Oost-Vlaanderen

1. Dag 1: één lijst. Ofwel toeleveranciers in de Gentse kanaalzone, ofwel IT- en dienstenbedrijven in Gent. Geen mix.
2. Dag 2: een kort script met twee vragen van hierboven en één vraag om een afspraak.
3. Dag 3 en 4: twee belblokken per dag. Vroeg voor de industrie, in de late voormiddag voor kantoren.
4. Dag 5: opvolging en cijfers. Plan elk terugbelmoment en tel hoeveel telefoontjes één gesprek kostte.

Onze gids over hoeveel telefoontjes één klant kost helpt je een realistisch weekdoel te zetten. Wil je een belblok in Ringlane zien, open dan de demo.

Veelgestelde vragen

Bronnen

1. Eurostat: Ondernemingen en lokale eenheden per NUTS 2-regio en NACE Rev.2-activiteit (sbs_r_nuts2021)
2. Eurostat: Bevolking op 1 januari per NUTS 2-regio (demo_r_d2jan)
3. Eurostat: Bruto binnenlands product per NUTS 2-regio (nama_10r_2gdp)
4. Statistiek Vlaanderen: Zeehavens, goederentrafiek
5. Volvo Cars: Volvo Cars start productie van de EX30 in Volvo Car Gent (persbericht, 25 april 2025)
6. Voka: Oost-Vlaanderen
7. Voka: Antwerpen-Waasland
8. Voka: Overzicht van de Voka-kamers van koophandel

• Wat is het beste moment om koud te bellen? Wat studies zeggen en hoe je het zelf test
• Hoeveel telefoontjes heb je nodig voor één nieuwe klant?